El 1 de noviembre, el inventor y ejemplar único del Ethio-jazz, Mulatu Astatke, vuelve a Berlín como parte del extenso programa del club Gretchen. Convertido en figura de culto por sus composiciones elegantes y sofisticadas, Astatke es una de esas fuerzas musicales que no pierde brillo con el paso del tiempo y que no deja de seducir a nuevas audiencias.
Nacido en el oeste de Etiopía, Mulatu quería estudiar ingeniería hasta que se mudó a Londres, donde empezó su interés por la música, que le llevó más tarde a Boston, donde se convirtió en el primer estudiante de africano en el Berklee College of Music, centrándose en percusión y en el vibráfono. A principios de los setenta, empezó a viajar a Nueva York y a tocar con diferentes músicos, algunos de los más influyentes de la escena de jazz del momento como Duke Ellington, una de sus grandes influencias.
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Muchos de estos músicos con los que tocaba estaban instruidos en ritmos latinos, y fue tocando junto a cubanos y venezolanos cuando empezó a profundizar en la experimentación y cuando se despertó su deseo de crear su propio estilo, al que llamó Ethio-jazz. “Usé las estructuras etíopes para crear melodías, pero en vez de recurrir a instrumentos típicos culturales, utilicé instrumentos occidentales como el piano y el contrabajo». «De alguna manera, creé diferentes formas de usar las escalas etíopes, teniendo mucho cuidado de que no se perdiera el feeling«, explica Astatke.
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Aunque algunos diggers empezaron a entusiasmarse por su música a principios de los noventa, el público tuvo que esperar aún unos años más, ya que no fue hasta 1998 cuando se escuchó hablar de él en Europa, gracias a la serie Éthiopiques, curada por el francés Francis Falceto y titulada “Ethio Jazz & Musique Instrumentale, 1969-1974″. A partir de ese momento, varios álbumes le dieron a conocer, siendo Mulatu of Ethiopia la mejor introducción al universo sonoro del vibrafonista y compositor que, después de varias décadas en activo, ha dejado claro con esa modestia etíope que le caracteriza que nadie fusiona los sonidos y los ritmos de la música africana, estadounidense y europea como lo hace Mulatu Astatke.
Mulatu Astatke en Berlín | 1 de noviembre 2017
Club Gretchen (Obentrautstr. 19-21, 10963)
www.facebook.com/events/128353147888626
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